Lorsque vous quittez la vallée de Poudlard pour vous diriger vers le sud de la région, une vaste étendue de plaine laisse place à un lac immense : le célèbre lac de Grottaleau, plus grand encore que le fameux lac noir au pied de Poudlard. Le hameau qui se dresse non loin profite de sa proximité pour vivre de la pêche et de fioles de potions à base d’eau magique. On raconte qu’un peuple de sirènes émerge souvent la tête pour marchander avec les sorciers alentours. Les nuits de lune rouge, c’est une famille entière d’une créature géante qui ressemble trait pour trait à ce que les moldus appellent « Le monstre du Loch Ness » qui navigue dans l’eau remuante avant de rejoindre les abysses et remonter dans d’autres contrées. Les sorciers les plus fous restent éveillés des jours entiers, assis au bord au lac, un carnet entre leurs mains, pour dessiner les traits de ce qu’ils pensent être la découverte du siècle. Et souvent, les familles se retrouvent sur la rive pour pique-niquer, savourant la quiétude des lieux et le clapotis de l'eau remuante au passage d'une créature sous-marine.


Mais Grottaleau, ce n’est pas uniquement le lac au pied duquel il se dresse, c’est surtout ce petit hameau de passionnés et de pêcheurs dont les visiteurs circulent, tant bien que mal, sur les dalles humides et glissantes de la rue principale qui accueille un unique commerce : un petit bar-épicerie-hôtel à l'aspect sombre et dont le propriétaire a tout l'air de sortir d'un caveau plutôt que de sous le bar. L’endroit permet aux aventureux de se reposer avant de reprendre la route vers les hameaux les plus au sud. C’est un lieu de passage et peu de personnes reste vraiment par ici plus de quelques jours, bien trop incommodés par l’air humide ambiant qui ferait tousser quiconque n'y a pas vu le jour. Les chaumières y sont plus petites qu’ailleurs, les habitants ont l'air moins joviaux et il arrive qu’on croise un enfant jouant au marin dans une barque échouée sur le bord de la rue, attendant d’être à nouveau déplacée. Si vous empruntez ce petit chemin boueux sur votre gauche après le buisson aux épines oranges, alors vous découvrirez le cœur de Grottaleau : ses ruelles boueuses et ses nombreuses chaumières et commerces qui font du hameau un endroit plus vivant qu’il n’y parait.


Le hameau de Grottaleau a les pieds dans l’eau, mais tourne le dos à une grotte dans les montagnes qu’il faudra gravir de quelques mètres pour y trouver l'entrée. À l’intérieur, nul n’y met les pieds puisqu’on entend au loin les grognements de Trolls capables de décimer une famille entière de sorciers. Mais sur votre chemin, en bifurquant légèrement à droite, vous tomberez sur un troupeau de sombrals. On raconte qu’ils présagent la mort et peu de sorciers sont assez aventureux pour tenter de les trouver. Mais les plus sombres d’entre vous serez capables d’arracher quelques poils de leur queue pour les revendre au marché noir et y faire fortune.

● commerce - propriétaire
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